El nacimiento de una revolución en las motocicletas de gran turismo
Cuando se presentó en el Salón del Automóvil de Colonia en 1974 (y se comercializó en 1975), la Honda Gold Wing GL1000 sorprendió a todos. En un panorama dominado por los potentes roadsters (Honda CB750, Kawasaki Z1...) y algunos coches de carretera clásicos más, Honda se atreve a hacer una apuesta sin precedentes: diseñar una motocicleta que sea a la vez potente, increíblemente suave de conducir y que se centre decididamente en las largas distancias. Para lograr este objetivo, los ingenieros, liderados por Soichiro Irimajiri (que ya era el origen de varios motores de competición en Honda), confían en una arquitectura muy alejada de los estándares de la época: un motor bóxer de 4 cilindros y 999 cc, refrigerado por líquido y equipado con una transmisión de eje.
Esta configuración «bóxer», más cercana al mundo de la automoción o a ciertos modelos de BMW, ya es una revolución en el mundo de las motocicletas japonesas. Al colocar dos cilindros a cada lado, la GL1000 reduce su centro de gravedad y gana en estabilidad, lo que facilita mucho mantener el rumbo en la carretera. Al mismo tiempo, Honda cuida la ergonomía: la máquina tiene un depósito falso (llamado «refugio») que no contiene el combustible, sino que aloja la batería, el depósito del radiador y varios elementos eléctricos. El depósito real se encuentra bajo el sillín, lo que optimiza aún más la distribución de la masa. Con una horquilla telescópica y dos amortiguadores traseros, el chasis es cómodo y capaz de soportar el peso adicional de la bicicleta (alrededor de 265 kg en seco).
Tan pronto como se comercializó, la prensa y el público se emocionaron. Nadie había imaginado un motor tan grande y sedoso, capaz de mantener sin esfuerzo largas velocidades de crucero y viajar cientos de kilómetros en relativo silencio. Su diseño simple pero impresionante llama la atención: no tiene un carenado original, pero una presencia ya masiva que sugiere el nacimiento de una nueva era en el turismo de motocicletas.
La joya mecánica: un flan four refinado y dócil
Si la GL1000 seduce, es sobre todo gracias a su motor bóxer de 4 cilindros y 999 cc, una verdadera joya de la ingeniería para la época. Con unos 80 CV a 7500 rpm y un par máximo de unos 85 Nm, se diferencia de los cuatro cilindros en línea de la competencia por su excepcional suavidad de funcionamiento. Su refrigeración líquida limita el calentamiento durante etapas prolongadas, mientras que la distribución en cabeza de un solo eje (SOHC) mediante correas dentadas proporciona una fiabilidad inquebrantable. La alimentación se suministra a cuatro carburadores (normalmente Keihin en su origen), uno por cilindro, lo que garantiza una flexibilidad extraordinaria incluso a bajas revoluciones.
La elección de una transmisión de eje (cardán) refuerza aún más el atractivo del modelo: ya no hay que engrasar la cadena después de cada salida importante, se acaba el desgaste rápido. Los motociclistas están descubriendo la comodidad de una transmisión casi silenciosa y la casi ausencia de sacudidas al coger. En carretera, la longitud de las cuatro ruedas permite conducir kilómetros a velocidades respetables sin que el motor sufra problemas ni vibre excesivamente. El par, disponible a velocidades medias del motor, permite adelantar de forma segura incluso con equipaje y pasajeros.
A pesar de su considerable peso (casi 295 kg de peso total en los primeros años), la Gold Wing GL1000 sorprende con una agilidad inusual para una motocicleta de este tamaño. La distribución muy central de las masas contribuye a esta maniobrabilidad, al igual que la distancia entre ejes relativamente larga, que garantiza una buena estabilidad en línea recta. La suspensión (horquilla delantera hidráulica y dos mandos traseros ajustables) es sin duda más firme que en las carreteras actuales, pero sigue siendo sorprendentemente eficaz para hacer frente a las irregularidades de la carretera.
Honda también ha pensado en los aspectos prácticos: debajo de la falsa escotilla del depósito, hay espacio de almacenamiento y, a veces, un arrancador (en los primeros modelos), que se puede enchufar en caso de que la batería esté defectuosa. Este motor de arranque eléctrico de «doble solución» ilustra la filosofía de robustez que impulsa al GL1000. También podemos mencionar la refrigeración líquida, que durante mucho tiempo fue un signo de modernidad frente a las máquinas antibloqueo refrigeradas por aire, o los discos dobles delanteros (alrededor de 300 mm) y el tambor trasero (en los primeros modelos), que ofrecían una frenada adecuada para la época, incluso si se necesitaba un agarre para controlar la inercia de esa masa.
Cuando la carretera se convierte en una forma de vida: la herencia de la GL1000
Al centrarse en la facilidad de conducción, la robustez y la comodidad, la Gold Wing GL1000 ha unido, desde sus primeros años, a una comunidad de entusiastas. Rápidamente florecieron los accesorios de otros fabricantes, como los carenados, las maletas laterales o las maletas superiores tipo «Windjammer», transformando a este Honda en un auténtico modelo de viaje. La palabra «turismo» adquiere entonces todo su significado: vemos a ciclistas cruzar continentes y países cómodamente montados en esta generosa máquina.
El éxito es tal que Honda evolucionará su Gold Wing hacia una mayor capacidad de motor: GL1100, GL1200, GL1500, hasta la moderna GL1800. Los modelos posteriores se beneficiarán de carenados de fábrica, asientos aún más mullidos, equipos de audio, ABS e incluso airbags en las versiones más recientes. Sin embargo, el ADN original sigue siendo el mismo: ofrecer a sus propietarios una experiencia de conducción sin igual, en la que se olvide de la fatiga gracias a la flexibilidad del motor, la protección contra los elementos y la legendaria fiabilidad de Honda.
Hoy en día, la GL1000 es una pieza de coleccionista muy popular. Los propietarios de restaurantes luchan desde hace unos años, conscientes de la importancia de este modelo en la historia del motociclismo. Algunos aficionados lo personalizan como un «café racer» o un «bobber», aprovechando el aspecto atípico del bloque plano, mientras que otros lo mantienen con una configuración de época, manteniendo esta línea reducida, sin carenado, que permite admirar el radiador y su imponente mecánica. En cualquier caso, una GL1000 despierta curiosidad: ¿cómo puede un «forro» de este tipo moverse con tanta suavidad por la carretera?
En resumen, la Honda Gold Wing GL1000 encarna el nacimiento de una dinastía de máquinas diseñadas para devorar el asfalto y, al mismo tiempo, ofrecer una comodidad excepcional. Hizo que toda una generación de motociclistas comprendiera que era posible pedalear lejos, durante mucho tiempo, y que el placer se multiplicaba por diez gracias a la tranquilidad de un coche plano. Los clubes de extremos (como el Gold Wing Club France) son la prueba viviente de ello: el mito perdura y muchos siguen trazando el rumbo en busca de paisajes magníficos y una libertad absoluta. Una libertad en la que te tomas el tiempo para disfrutar de cada curva, de cada kilómetro, dejándote llevar por el inimitable ronroneo del primer Ala Dorada.
